2008年06月03日
アミグダリンの毒性
こんな身近なものが毒になるなんて本当に怖いですね。
アミグダリンそのものには毒性は無いが、エムルシン (emulsin) という酵素によって加水分解されるとグルコース、マンデルニトリルが生成され、さらにマンデルニトリルが分解されるとベンズアルデヒドと猛毒であるシアン化水素（青酸）を発生する。
エムルシンはアミグダリンを含む未熟な果実などと一緒に含まれる事が多く、アミグダリンを含む果実が熟すにつれてエムルシンの作用によりアミグダリンは分解され、濃度が下がっていく。この時に発生する青酸も時間と共に消失していく。このため、熟したウメやアンズなどをヒトが経口摂取しても青酸中毒に陥る心配はほとんど無い。
エムルシンは、動物の体内に存在するβ-グルコシダーゼという酵素の一種である。高濃度のアミグダリンが残った果実などを経口摂取すると、エムルシンとβ-グルコシダーゼによってアミグダリンは体内で加水分解され、青酸を発生し、中毒を起こす。ただし、致死量は遊離した青酸の状態でおよそ60mgとされており、この量を満たすためには多くのアミグダリン（未成熟なウメで100?300個ほど）を必要とするため、少量であれば死に至るほどの効果は表れない。
アミグダリンにまつわる俗説と健康被害
アミグダリンを体に良い成分として扱われる場合もあるが、いずれも根拠の無い俗説であるとの見方が強い。
例えば癌（悪性腫瘍）に効く成分とされる事があるが、米国国立癌研究所(NCI)によると、癌への治療や改善、延命などに対して効果が無く、逆に青酸中毒を起こし死に至る恐れがある事を指摘している[。
また、アミグダリンをビタミンB17として扱った事があったが過去の話で、現在では否定されている。健康食品（サプリメント）などに配合される事もあるが、生体の生命活動に必須となる栄養素ではなく、欠乏症の症例も出ていない事からビタミンの定義から外れてしまう。つまり、アミグダリンはビタミンとは言えない。それどころか、サプリメントとして使用したために青酸中毒となり、健康障害を引き起こしたり、場合によっては死に至るなどおよそ健康とはかけ離れた結果となった例が多数報告されている
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